Le développement
personnel représente un ensemble hétéroclite de courants de pensées et de
méthodes1 ayant pour objectif l'amélioration de la connaissance de soi2, la
valorisation des talents et potentiels3, l'amélioration de la qualité de vie,
la réalisation de ses aspirations et de ses rêves4. Le développement personnel
n'est toutefois pas une psychothérapie1 et résulte d'influences multiples. En
effet, la psychologie et la philosophie, et souvent la diététique et la
pratique du sport, fondent généralement les pratiques des acteurs du
développement personnel moderne ; d'autres y rattachent également des notions
religieuses ou relevant de l'ésotérisme5.
La notion de
développement personnel recouvre plusieurs domaines, selon qu'elle est utilisée
par des psychanalystes, des promoteurs de techniques New Age, certains courants
du coaching, des éducateurs et spécialistes du travail. Ainsi, pour la revue
Sciences humaines, « les techniques de développement personnel visent à la
transformation de soi : soit pour se défaire de certains aspects pathologiques
(phobie, anxiété, déprime, timidité), soit pour améliorer ses performances
(mieux communiquer, gérer son temps, s'affirmer) »6.
Le « développement
personnel » n'a pas de définition institutionnelle et cette formule peut être
utilisée pour légitimer des méthodes très variées. Parmi ces diverses
techniques et approches, certaines relèvent du « charlatanisme qui exploite la
misère émotionnelle humaine »7, quand d'autres constituent des pseudo-sciences
et relèvent de l'escroquerie ou de la manipulation mentale, voire de la dérive
sectaire8,9.
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